Nông trang mini nằm ngay khu Thảo Điền, quận 2, TP HCM của vợ chồng anh chị Ngô Quang Vũ và Đặng Lê My. Cả hai đều "ngoại đạo" về nông nghiệp bởi anh Quang là kỹ sư chuyên ngành Công nghệ thông tin, chị My tốt nghiệp Đại học Ngoại Thương TP HCM.

Bắt đầu xây dựng từ 2013, sau 2 năm, tháng 5/2015, nông trang trại chính thức giới thiệu sản phẩm rau sạch ra thị trường. Chị My cho biết để có sản phẩm rau hữu cơ, anh chị đã đầu tư vài tỷ đồng để mọi quy trình chăm sóc đều hoàn toàn tự động hóa. Ngoài mô hình thổ canh (hữu cơ), anh chị cũng chi khá nhiều tiền cho phương pháp trồng rau thuỷ canh và aquaponics (hệ cá và rau) đáp ứng nhu cầu nhiều khách hàng tại TP HCM.

Với mô hình trồng rau hữu cơ trụ đứng, theo chị My ưu điểm là tiết kiệm không gian, tăng năng suất trên từng m2 đến 3-4 lần so với hữu cơ truyền thống bởi dễ dàng tưới, và có thể xen kẽ để trang trí trồng hoa. Thường gia đình không có nhiều diện tích như nhà phố hoặc chung cư có thể lựa chọn mô hình này vì gọn, thẩm mỹ, có thể tháo ra dễ dàng giữa các tầng để đón nắng.

​Trong khi đó mô hình thủy canh NFT luôn cho năng suất cao nhất với 12-20 vụ mỗi năm (trồng đất chỉ 4 vụ mỗi năm). Đây cũng là mô hình trồng tiết kiệm nước bởi gần như nước không bốc hơi hay bị thấm xuống đất nên rất bảo vệ môi trường. "Ở các quốc gia phát triển, nguồn rau xanh đô thị hầu như được cung ứng từ công nghệ này. Năng suất tính theo năm gấp 10 lần trồng trên đất truyền thống, hay chỉ cần đầu tư 1.000m2 sẽ cho lượng rau mỗi năm tương đương một ha trồng đất", chị My cho hay.

Chi phí cho mô hình này tùy vào nhu cầu cá nhân nhưng ở mức sản xuất quy mô lớn dao động từ 200.000-450.000 mỗi mét dài ống. Chi phí duy trì là 0,5 lít dinh dưỡng cho mỗi m2 trong một vụ rau, nên mỗi kg rau sạch tự trồng chỉ tiêu tốn của người trồng 5.000-10.000 đồng. Phương pháp thủy canh áp dụng cho mọi loại rau xanh từ cải, rau muống cho đến các giống cây leo giàn.

Hệ cây leo trồng trên giàn Dutch Bucket là mô hình trồng rau lấy củ, quả đơn giản nhất, năng suất cao nhất, tốn ít nước và dinh dưỡng nhất tính trên cùng lượng nông sản thu về. Một chậu (11 lít) có thể trồng được một gốc bầu bí leo giàn 20m2 sum suê trái, trong khi trồng chậu đơn thuần phải lớn gấp hơn 10 lần. Phương pháp này phù hợp các nhà phố ở đô thị.

Mô hình aquaponics (hệ cá và rau) gồm cá dưới hồ rau và cá trên bồn riêng (300 lít), một giàn hữu cơ hồi lưu trồng mồng tơi; một giàn Dutch Bucket 60 chậu có thể trồng từ măng tây đến bầu bí. Đây là phương pháp do nông trang Cánh Cam tự nghiên cứu và phát triển từ hệ aquaponics thả bè, trong đó các tháp dùng để tăng diện tích trồng cây. Nước giàu dinh dưỡng được cấp một chiều từ hệ aquaponics sang hệ hữu cơ truyền thống không làm vẫn đục hệ nuôi cá phía dưới.

Với phương pháp trồng rau thả bè aquaponics sẽ tận dụng chất thải từ cá, từ thức ăn thừa để vi sinh chuyển hóa thành dinh dưỡng cho rau. Từ đó, nguồn nước sạch lại tuần hoàn về nuôi cá. Tuy nhiên aquaponics thả bè có chi phí đầu tư cao hơn thủy canh bởi điện năng tiêu tốn nhiều hơn.

Ngoài ra, nông trại còn phát triển mô hình aquaponics trồng rau và nuôi cá ở bồn riêng. Chị My cho biết, dựa vào nhu cầu của mỗi người, nông trang sẽ tư vấn cho khách hàng mô hình nào thực sự hiệu quả đảm bảo lượng rau cung cấp đều đặn hàng năm theo số người trong gia đình. Bên cạnh đó, việc chăm sóc thuận tiện và nhàn nhất cũng được ưu tiên do người dân đô thị vừa không có kinh nghiệm, vừa không có thời gian. Mô hình cũng phải dễ bảo trì, mở rộng theo nhu cầu của gia đình.

Hiện nông trang có hơn 50 giống rau củ quả, mỗi ngày thu hái khoảng 20 giống. Chị My cho biết ngoài mục đích giúp người dân đô thị có thể dễ dàng tìm được nguồn rau sạch, tươi và đủ dinh dưỡng, thông qua mô hình, chị còn muốn tạo ra một phong trào tự trồng rau sạch tại nhà, phủ xanh các ban công hoặc sân thượng của các gia đình tại thành phố lớn. Do đó, ngoài cung cấp nguồn rau hữu cơ, mô hình còn cung cấp các dịch vụ lắp đặt giàn rau trên sân thượng, thu hoạch, bán cây, lắp đặt hệ thống tưới tự động tiết kiệm nước, cải tạo đất cùng các dịch vụ về cải tạo cây trồng... 

Thời gian tới, nông trang vẫn tiếp tục kế hoạch phát triển vườn rau xanh tại mỗi gia đình ở TP HCM. Mục tiêu lâu dài là mở rộng các vùng canh tác dựa trên diện tích đất bỏ hoang tại TP HCM và ở các địa phương nhằm cung cấp nguồn rau sạch tại chỗ không qua hệ thống phân phối. Mô hình nông trang đang hướng đến là nông nghiệp đô thị với quỹ đất hạn hẹp nên sử dụng công nghệ và các phương pháp trồng thông minh để tiết kiệm diện tích trong khi vẫn đảm bảo năng suất. "Chúng tôi mong muốn tạo ra một hệ thống sinh thái nông nghiệp đô thị khép kín ngay tại khu đô thị lớn. Do đó rất cần có quỹ đất nhàn rỗi ở đô thị để phát triển và mở rộng mô hình nông nghiệp này", chị My bày tỏ.