Năm 2016, toàn huyện Mai Sơn có 13ha canh tác các loại cây có múi (cam, quýt, chanh, bưởi, bòng). Theo quy hoạch của huyện đến năm 2020, diện tích trồng cây có múi sẽ đạt 98ha. 

Bưởi da xanh thích nghi tốt với khí hậu và thổ nhưỡng Sơn La, bắt đầu được trồng từ năm 2013. Mỗi quả có trọng lượng 1,5-2,5 kg, vỏ xanh đẹp mắt, vị đậm, giòn, chịu được khí hậu chênh lệch ngày và đêm lớn (có khi lên đến 10 độ C) nơi đây.

Tháng 10 dương lịch hàng năm là thời điểm bưởi da xanh Mai Sơn bước vào chính vụ.

Ông Đỗ Xuân Khởi (bản Hoa Mai, xã Chiềng Ban, huyện Mai Sơn) là một trong những hộ gia đình thu nhập 500 triệu đồng mỗi năm nhờ bưởi da xanh. Năm 2015, gia đình ông được công nhận là hộ sản xuất kinh doanh giỏi cấp tỉnh với mô hình trồng cây có múi xen cà phê.

Để học kinh nghiệm trồng bưởi da xanh ở miền Bắc, ông Khởi đã lặn lội tới tham quan các mô hình cây có múi tại Hưng Yên, Hòa Bình… 

Năm 2008, ông bắt đầu trồng thử nghiệm những cây đầu tiên, lấy giống từ quê gốc Hưng Yên của mình. Nhận thấy hiệu quả, từ năm 2014, ông mạnh dạn nhân rộng diện tích lên như hiện nay.

Ngoài trồng cây lấy quả, ông Khởi còn mày mò thử nghiệm các phương pháp nhân giống cam, bưởi như chiết cành, ghép mắt để tạo được cây khỏe, bán giống cho bà con quanh vùng.

Ông tìm ra cách ghép mắt cam, bưởi Diễn, bưởi da xanh lên gốc bưởi dại có bộ rễ khỏe mạnh, giúp cây trồng sinh trưởng khỏe và bền sức hơn trên đất đồi núi Chiềng Ban.

Trên mỗi cây bưởi, ông Khởi đều treo bẫy sinh học, bên trong có gắn que và bông tẩm mồi dụ côn trùng. Ông tự chế bẫy từ vỏ chai nhựa xin từ các cửa hàng giải khát để tiết kiệm chi phí sản xuất.

Dung dịch mồi nhử bên trong có mùi thơm của trái cây chín, dụ dỗ ruồi vàng nhưng không gây độc cho người và môi trường. Loại thuốc này do chi cục BVTV tỉnh Sơn La giới thiệu cho các hộ trồng cây có múi trên địa bàn.

Phân hữu cơ từ bã cà phê, bột ngô, bột đậu tương được ủ ít nhất 6 tháng để bón thêm cho vườn cây.

Đến nay, vườn bưởi của ông đã lên đến 200 cây, ngoài ra xen thêm 400 gốc cam và một số loại bơ, ổi. Mỗi năm, vườn bưởi cho thu nhập 400-500 triệu đồng, giúp cuộc sống gia đình khấm khá hơn.

Ông Khởi cho biết, thương lái từ Hưng Yên, Hà Nội, Điện Biên… đến đặt mua bưởi tại vườn. Bưởi đạt trọng lượng 1,5-2,5kg, giá bán lẻ tại vườn từ 100.000 đến 120.000 đồng mỗi quả.